Leeds Uniteds tränare Daniel Farke sammanfattade det många fans förmodligen tänkte efter den senaste matchen mot Burnley. Insatsen var bra. Arbetsinsatsen var bra. Men effektiviteten saknades. Med andra ord – målen saknades. Kan Leeds lovande spel leda till fler målchanser som faktiskt utnyttjas, och har oddsen för fotboll betting rätt när de antyder att laget undviker nedflyttning?
Insats och presspel
Enligt FBREF ligger Leeds på nionde plats i Premier League när det gäller vunna tacklingar på den offensiva tredjedelen (20 stycken), och femte plats totalt sett med 90 vunna tacklingar. Siffrorna bekräftar tydligt vad Farke vill se – ett lag med hög intensitet som ständigt sätter press på motståndarnas försvar.
Den intensitet som spelare som Ethan Ampadu visar vittnar om att Farkes lag är fast beslutna att ta poäng. Tidigt på säsongen visade Ampadus duell mot Evertons Kiernan Dewsbury-Hall hur högt Leeds vågar pressa. Evertonspelaren befann sig bara 20 meter från sitt eget mål – ändå var Ampadu där och jagade bollen.
Presspelet kompletteras av spelare som Daniel James och Wilfried Gnonto, vars arbetsmoral syftar till att tvinga fram misstag hos motståndarnas försvar. Uthålligheten hos dessa ytterspelare kommer att testas – Gnonto genomgick dessutom en mindre fotledsoperation under det senaste landslagsuppehållet. Brenden Aaronson, som spelade mot Burnley, visar samma beslutsamhet.
Tyvärr för Leeds-fansen var det just Aaronsons avslut i den matchen som symboliserade problemet: fint spel, stort engagemang – men inga mål. Jack Harrison hade serverat honom en perfekt passning, men Aaronson lyckades inte förvalta chansen.
Leder pressen till nollor bakåt?
Burnley vann med 2–0, och de var inte det enda laget som gjort mer än ett mål mot Farkes mannar den här säsongen. På premiärdagen slog Leeds Everton med 1–0 och tog även ett respektabelt kryss mot Newcastle i augusti. Men i de fyra matcherna mellan mitten av september och mitten av oktober har varje motståndare gjort mål på Leeds – och tre av dem har gjort två.
Målvakten Karl Darlow kan vara något missnöjd med sina insatser mot Burnley och Tottenham. Samtidigt kan han peka på Bournemouths Antoine Semenyos kvalitet och anfallskraft snarare än egna misstag. Mot Wolves, där Leeds vann komfortabelt trots att de släppte in ett mål, gjorde Darlow en solid insats – laget ledde redan med tre i halvtid.
Farkes spelidé
Mallen är tydlig: hög press, snabba omställningar och aggressiv bollåtererövring. Men att skapa chanser är bara halva jobbet – Leeds måste börja sätta dem också. Om de senaste matcherna säger något, är det att laget inte kommer hålla många nollor framöver, vilket ökar pressen att göra minst ett mål per match.
Lagets energi och arbetsvilja ger onekligen en stabil grund att bygga vidare på. Med lite mer kyla framför mål kan poängskörden snabbt växa. Farke hoppas på större bidrag från Dominic Calvert-Lewin, som hittills bara gjort ett Premier League-mål. Den tidigare Everton-anfallaren snittar 2,2 skott per match – teoretiskt tillräckligt för fler mål. Semenyo, till exempel, snittar 2,4 skott och har redan gjort sex mål. Brentfords Igo Thiago har gjort fem mål på 2,3 skott i snitt.
Ändå vilar ansvaret på hela laget, inte bara på Calvert-Lewin.
Som The Athletics skribent Beren Cross nyligen konstaterade – och ganska skarpt dessutom – kan Leeds inte förlita sig på statistik särskilt mycket längre. Det de behöver nu är poäng.
