Leeds United kliver nu in i sin andra raka säsong i Premier League under ledning av Daniel Farke. Efter att ha säkrat kontraktet med tre matcher till godo förra säsongen, och till slut landat på en fjortonde plats, är målsättningen nu högre. Ordföranden Paraag Marathe har tydligt signalerat att sommarens transferfönster handlar om kvalitet framför kvantitet. Klubben fokuserar intensivt på spetskompetens på kanterna samt stabilitet på målvaktspositionen.
I takt med att truppen formas om rör sig också oddsen inför premiären, och flera spelbolag i Sverige justerar löpande sina förhandsodds på hur Leeds klarar sin andra Premier League-säsong. Fönstret öppnade den 15 juni och stänger den 1 september. Leeds United agerar hittills med is i magen för att bygga en mer slagkraftig trupp. För supportrarna innebär denna analys en djupare insikt i hur klubben planerar att etablera sig långsiktigt i den engelska högstaligan.
Bekräftade spelarförluster skapar luckor i defensiven
Klubben har redan rörliga delar i spelartruppen där viktiga defensiva pjäser har lämnat. Den officiella listan över frigivna spelare visar att stora förändringar är på gång i de bakre leden.
- Illan Meslier – Målvakten har lämnat klubben som free agent efter att hans kontrakt löpt ut.
- Pascal Struijk – Mittbacken är officiellt såld till Brighton & Hove Albion, en övergång som slutfördes den 30 juni.
- Facundo Buonanotte – Mittfältaren har återvänt till Brighton efter sin låneperiod.
Dessutom pågår fortfarande kontraktsdiskussioner med Sam Byram, Alex Cairns och Karl Darlow. På grund av dessa kännbara tapp är behovet av omedelbara förstärkningar stort. Det verkar som att ledningen arbetar hårt bakom kulisserna för att täcka upp förlusterna.
Offensiv spets och rekordmålvakt på ingång
Trots att inga permanenta värvningar är officiellt presenterade av Leeds United ännu, så är två prestigefyllda affärer mycket nära att slutföras. Dessa spelare förväntas gå direkt in i startelvan och lyfta lagets lägstanivå.
I synnerhet affären gällande Harry Wilson rapporteras vara helt klar bortsett från den officiella presentationen. Den walesiske landslagsmannen ansluter gratis från Fulham på ett femårskontrakt. Han förväntas bli en av klubbens bäst betalda spelare genom tiderna efter att ha levererat tio mål och sju assist i Premier League förra säsongen.
Därefter följer jakten på den japanske landslagsmålvakten Zion Suzuki från Parma. En övergångssumma runt 30 miljoner euro ryktas vara överenskommen, vilket i så fall slår klubbens transferrekord för en målvakt. Suzuki har enligt uppgifter blivit lovad tröja nummer ett. Fortfarande återstår dock den sista underskriften innan affären är helt i hamn.
Pågående förhandlingar och rykten på marknaden
Det finns utöver de nämnda namnen flera aktiva spår där klubben visar konkret intresse. Marknaden är i rörelse och sportsliga ledningen utvärderar ständigt sina alternativ.
Dortmunds rutinerade playmaker Julian Brandt nämns som ett långvarigt önskemål, men konkurrens från klubbar i Champions League komplicerar affären. Vidare leder klubben jakten på Southamptons 22-årige mittfältare Shea Charles. För att ersätta Struijk i mittförsvaret har ett initialt bud lagts på Borussia Mönchengladbachs schweiziske mittback Nico Elvedi.
Klubben kopplas även samman med Juventus anfallare Lois Openda samt de defensiva namnen Natan och Lloyd Kelly. Däremot verkar intresset för Manchester Citys målvakt James Trafford ha svalnat helt sedan Suzuki blev högsta prioritet.
Arenautveckling och förberedelser inför premiären
Samtidigt som spelartruppen formas om genomgår Elland Road en stor förändring. Arenan byggs ut för att nå en kapacitet på 53 000 åskådare via en större norra läktare. Arbetet är planerat för att inte störa matchdagarna, vilket säkrar viktiga intäkter.
Ett intensivt försäsongsprogram väntar laget med matcher mot bland annat Wrexham, Sunderland och Liverpool i USA. Därefter möter man RB Leipzig och Manchester United innan Premier League-premiären borta mot Nottingham Forest den 22 augusti. Leeds United bygger stabilt för framtiden, och den nya strategin ger fansen goda skäl att blicka framåt med tillförsikt.
